Golf phải kiểm soát lối chơi chậm không thể chấp nhận được – nếu chỉ vì trạng thái tinh thần của Brooks Koepka

Gần đúng 10 năm trước, một cậu bé người Trung Quốc tên là Guan Tianlang đã gây chú ý khi trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu ở giải Masters Betvisa . 

Mới 14 tuổi, Guan dường như còn quá trẻ để chơi ở một trong những sân gôn đáng sợ nhất thế giới. Nhưng anh ấy đã xuất sắc trong tuần đó. Lối chơi của anh ấy tại Augusta đã trở thành một trong những câu chuyện hay của năm 2013, mặc dù câu chuyện cổ tích gần như bị hủy hoại khi anh ấy bị dính một cú đánh gây tranh cãi vì chơi chậm ở cuối hiệp hai, gây nguy hiểm cho cơ hội thực hiện của anh ấy.

Các quan chức của Masters Betvisa đã bị chỉ trích vì điều đó vào thời điểm đó. Tại sao lại hành hạ một đứa trẻ tội nghiệp bằng một hình phạt hiếm khi được áp dụng trong thời khắc trọng đại nhất của cuộc đời nó? “Tôi phát ốm vì anh ấy,” Ben Crenshaw, người từng hai lần vô địch Masters, một trong những bạn chơi của Guan, cho biết sau khi họ hoàn thành vòng đấu và trước khi biết điểm dừng sẽ rơi xuống đâu. “Anh ấy 14 tuổi… khi bạn có gió thổi qua đây, tin tôi đi, bạn sẽ thay đổi suy nghĩ rất nhiều đấy.”

Tuy nhiên, sự thật là hình phạt hoàn toàn hợp lý. Bạn chỉ mong các Masters Betvisa, R&A và PGA áp dụng nó nhiều hơn. Chơi chậm là nguyên nhân của golf.

Giải Masters Betvisa năm nay có rất nhiều điều thú vị: Cốt truyện tuyệt vời, hàng LIV đấu với PGA sôi sục ở hậu cảnh, cây đổ giữa vòng đấu, thời tiết hỗn loạn, người chiến thắng tuyệt vời trong Jon Rahm .

Nếu có một tiêu cực đối với những gì đã trở thành một người đốt cháy chậm trong ngày cuối cùng, thì đó là sự chậm chạp của việc đốt cháy. Patrick Cantlay và Viktor Hovland, chơi trong nhóm trước Rahm và Brooks Koepka, mất gần năm giờ để hoàn thành một quả bóng hai. Đó là điều không thể chấp nhận được.

Với việc Koepka bùng nổ, lối chơi chậm chạp thực sự trở thành một trong những điểm đáng nói nhất trong ngày thi đấu cuối cùng. Trò chơi của người Mỹ bị ảnh hưởng bởi nhóm trước mặt anh ta ở mức độ nào?

Khi vòng cuối cùng diễn ra, Rahm và Koepka liên tục xuất hiện chờ đợi trên các ô phát bóng hoặc trên đường lăn bóng để nhóm Cantlay và Hovland vượt qua.

Một bức ảnh chụp họ đang cau có ở điểm phát bóng thứ 16, Koepka khoanh tay và vẻ mặt dữ tợn cho thấy anh ta đang chuẩn bị tinh thần để thực hiện một số công lý trong phòng thay đồ cho Cantlay sau vòng đấu, ngay lập tức lan truyền chóng mặt.

Anh có thể được tha thứ vì đã có những suy nghĩ đen tối như vậy. Xem Cantlay tiếp cận cú đánh bóng cũng giống như xem một cụ già 90 tuổi bước lên cầu thang. Và không còn nghi ngờ gì nữa, chính Cantlay là thủ phạm chính. Nghiệp dư Sam Bennett cũng chậm một cách đau đớn trong ngày, nhưng Cantlay đã lấy được bánh quy.

Hovland đã cố gắng hết sức để đẩy nhanh mọi thứ trong nhóm của họ. Tay vợt người Na Uy đã bỏ lại Cantlay phía sau với tỷ số năm giờ, sải bước trên đường lăn bóng phía trước anh ta. Anh ấy cũng bắt đầu đi bộ trước khi Cantlay chơi cách tiếp cận của anh ấy vào thứ bảy. Đáng chú ý nhất là anh ấy đã chơi chip của mình vào ngày 13 trước khi Cantlay vượt qua Rae’s Creek.

Hovland rõ ràng đã đưa ra một quan điểm không quá tế nhị và tại sao lại không? Anh ấy đã chơi xuất sắc cả tuần, bắt đầu ngày cuối cùng chỉ cách người dẫn đầu ba cú sút. Nhưng không khí đã thực sự được rút ra khỏi lốp xe của anh ta. Một hiệp cuối cùng của 74 cuối cùng đã hạ anh ta xuống vị trí thứ bảy.

Tuy nhiên, cơn thịnh nộ của Koepka khiến Cantlay có lý do để sợ hãi nhất.

Sau đó, khi được hỏi về suy nghĩ của anh ấy về tốc độ thi đấu của nhóm phía trước, nhà vô địch bốn lần lớn đã không chặt lời: “Vâng, nhóm phía trước chúng tôi chậm kinh khủng. Jon đã đi vệ sinh bảy lần trong suốt hiệp đấu, và chúng tôi vẫn đang chờ đợi.”

Eddie Pepperell, tay golf người Anh, đã xúc động nói đùa trên Twitter rằng “mọi người trên LIV nên vui mừng vì Cantlay chưa bao giờ ký hợp đồng”.

Đó không phải là vấn đề cười mặc dù. Augusta National có quy tắc về mọi thứ ; từ điện thoại, chạy, ngồi trên bãi cỏ. Nhưng họ đã chọn không áp dụng một biện pháp có khả năng ảnh hưởng nghiêm trọng đến môn thể thao này.

Golf đang cố gắng thu hút những người hâm mộ trẻ tuổi. Sẽ chẳng ích gì khi bạn có thể trồng ba cây thông mới vào đầu ngày ở hố thứ 17 để thay thế những cây bị đổ và mong chúng trưởng thành hợp lý vào thời điểm người chơi đến được hố đó.

Ví dụ phải được thực hiện. Như Lee Westwood đã nói về Guan 10 năm trước: “Anh ấy là một cầu thủ trẻ mới học chơi game và đây là giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy, điều đó có vẻ hơi khắc nghiệt với tôi. [Nhưng] có lẽ anh ấy đã học chơi từ từ sau khi xem chúng tôi chơi gôn chuyên nghiệp trên TV, vậy tại sao chúng tôi phải ngạc nhiên?”

Cantlay ít nhất nên được đưa vào đồng hồ. Đã có một tiền lệ. Hay chỉ những đứa trẻ 14 tuổi mới bị phạt?